Deux présumés trafiquants d’animaux spécialisés dans le commerce des écailles de pangolins ont été interpellés le mercredi 10 août 2022 dans la commune de Yopougon à Abidjan.  Ces derniers ont été interpellés avec en leur possession 122 kilogrammes d’écailles de pangolins dissimulés dans trois sacs. Cette arrestation a été possible grâce au fruit de la collaboration entre l’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale Organisée (UCT), la Direction de la Police forestière et de l’Eau du Ministère des Eaux et Forêts (DPFE-MINEF) et EAGLE-Côte d’Ivoire dont ils ont bénéficié l’assistance technique.

C’est en début de la matinée du mercredi 10 août 2022 que les hommes de l’UCT, et de la DPFE-MINEF avec l’appui technique de EAGLE – Côte d’Ivoire, une ONG spécialisée dans la lutte contre le trafic des espèces animales sauvages protégées sont arrivées dans la commune de Yopougon où étaient retranchés les trafiquants avec les écailles de pangolins. L’assaut a été mené au moment où ces derniers s’apprêtaient à écouler leur contrebande. Au total, 3 sacs d’écailles de pangolins ont été saisis, le tout d’un poids total de 122 kilogrammes.

Les deux personnes arrêtées, un homme et une femme, avaient chacun leur rôle dans ce trafic. L’homme était chargée de collectionner les écailles depuis le Libéria, puis les acheminer à Abidjan tandis que la femme était chargée de les emmagasiner pour chercher de potentiels acheteurs.

Arrêtés, pour flagrant délit de détention, de circulation et de commercialisation illégale de produits fauniques, les prévenus ont été placés dans la foulée en garde à vue à l’UCT. Après quoi, ils ont été déférés le vendredi 12 août 2022 au Tribunal de Première instance d’Abidjan-Yopougon. L’affaire a été mise en procédure de flagrant délit et les suspects ont été placés sous mandat de dépôt.

Si les deux contrebandiers sont reconnus coupables, ils risquent une peine de prison allant de 2 à 12 mois assortie d’une amende de 3000 à 300.000 FCFA si l’on se réfère à l’article N°65-255 du 4 août 1965 relatif à la protection de la faune et à l’exercice de la chasse.

Une peine insignifiante si l’on compare la loi faunique ivoirienne à celles des pays comme le Cameroun, le Congo et la Guinée Conakry qui ont des peines alourdies à 5 ans de prison ferme avec des amendes conséquentes et prison à vie au Kenya. Il faut noter que la loi faunique actuelle en Côte d’Ivoire est en instance de révision, et devrait connaître un alourdissement des peines de prison et des amendes très prochainement.

C’est le lieu de rappeler que le pangolin est classé espèce sauvage intégralement protégée en danger d’extinction à la suite de la Cop CITES 2016. La Côte d’Ivoire fait partie des pays d’Afrique de l’Ouest où le trafic d’écailles de pangolin bat son plein. En témoignent plusieurs saisies d’écailles de pangolin au cours de ces derniers mois dans le pays. Le 07 avril dernier, plus de 300 kg d’écailles ont été saisies dans la commune de Cocody à Abidjan. Le 30 juin 2022, ce sont plus de 150 kilogrammes d’écailles en provenance de Libéria, pays voisin à la Côte d’Ivoire qui étaient saisies à Guiglo, localité située à l’ouest de la Côte d’Ivoire. En l’espace de 5 mois, c’est près de 600 kilogrammes d’écailles de pangolins qui ont été saisies sur le sol ivoirien représentant à peu près le massacre de 3000 pangolins.

A noter que les résultats obtenus par la Côte d’Ivoire en termes de lutte contre le trafic des espèces protégées montrent que les autorités ivoiriennes intensifient leurs efforts pour éradiquer ce phénomène et faire appliquer la loi faunique.

Le pangolin reste l’animal sauvage protégé le plus braconné au monde entre demande de viande en Afrique, d’écailles pour des prétendus vertus thérapeutiques ou aphrodisiaques en Asie dont aucune science n’a confirmé. Pour rappel, les écailles de ce pauvre mammifère fourmilier sont constituées de kératine, la même protéine présente dans les ongles et les cheveux.  

Deux présumés trafiquants d’animaux spécialisés dans le commerce de l’écaille de pangolins ont été interpellés le jeudi 30 juin 2022 à Guiglo, localité située à l’ouest de la Côte d’Ivoire.  Ces derniers ont été interpellés avec en leur possession 153 kilogrammes d’écailles de pangolins dissimulés dans 2 sacs. Cette arrestation a été possible grâce au fruit de la collaboration entre l’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale Organisée (UCT), la Direction de la Police forestière et de l’Eau du Ministère des Eaux et Forêts (DPFE-MINEF) et EAGLE-Côte d’Ivoire dont ils ont bénéficié l’assistance technique.

C’est en début de l’après-midi du jeudi 30 juin 2022 que les hommes de l’UCT, et de la DPFE-MINEF avec l’appui technique de EAGLE – Côte d’Ivoire, une ONG spécialisée dans la lutte contre le trafic des espèces animales sauvages protégées sont arrivées dans la ville de Guiglo où était retranchée l’un des trafiquants avec les écailles de pangolins. L’assaut a été mené au moment où ce dernier s’apprêtait à écouler son butin de chasse. Au total, 2 sacs d’écailles de pangolins ont été saisis, le tout d’un poids total de 153 kilogrammes.

L’interpellation faite, les éléments de l’UCT remontent de fil en aiguille pour interpeller deux heures plus tard, le propriétaire des écailles de pangolins saisies qui s’avère être son grand frère. Ce dernier vit au Libéria et fait venir les écailles en Côte d’Ivoire à moto grâce au premier interpellé qui vit à Guiglo et y stocke les écailles afin de les revendre à différents acheteurs, dont des asiatiques et des Nigérians.

Arrêtés, pour flagrant délit de détention, de circulation et de commercialisation illégale de produits fauniques, les prévenus ont été placés dans la foulée en garde à vue au commissariat de police de Guiglo. Après quoi, ils ont été déférés à la Section de tribunal de Guiglo le lundi 4 juillet 2022 et placés sous mandat de dépôt.  Si les deux contrebandiers sont reconnus coupables, ils risquent une peine de prison allant de 2 à 12 mois assortie d’une amende de 3000 à 300.000 FCFA si l’on se réfère à l’article N°65-255 du 4 août 1965 relatif à la protection de la faune et à l’exercice de la chasse.

Une peine insignifiante si l’on compare la loi faunique ivoirienne à celles des pays comme le Cameroun, le Congo et la Guinée Conakry qui ont des peines alourdies à 5 ans de prison ferme avec des amendes conséquentes et prison à vie au Kenya. Il faut noter que la loi faunique actuelle en Côte d’Ivoire est en instance de révision, et devrait connaître un alourdissement des peines de prison et des amendes très prochainement.

C’est le lieu de rappeler que le pangolin est classé espèce sauvage intégralement protégée en danger d’extinction à la suite de la Cop CITES 2016. En janvier 2017, plus de 5 tonnes d’écailles ont été saisies au Cameroun avec l’assistante technique de l’Ong LAGA, la représentation locale du réseau EAGLE. Le 5 septembre 2018, ce sont plus de 8 tonnes saisies au Vietnamien, une cargaison qui provenait du Nigeria, le principal pôle d’attraction du trafic.

Il faut souligner que la Côte d’Ivoire fait partie également des pays d’Afrique de l’Ouest où le trafic d’écailles de pangolin bat son plein. En témoignent plusieurs saisies d’écailles de pangolin au cours de ces dernières années dans le pays. Trois (3) tonnes et 578 kg d’écailles du même animal avaient été saisis respectivement en juillet 2017 et en janvier 2018 où trois ressortissants asiatiques notamment un chinois, et deux vietnamiens ont été arrêtés. En avril 2022, c’est près de 328 kilogrammes d’écailles de pangolins dissimulés dans 11 sacs qui ont été saisis. Et cela, dans une vaste opération lancée par l’UCT avec l’appui technique du projet EAGLE-Côte d’Ivoire.

A noter que les résultats obtenus par la Côte d’Ivoire en termes de lutte contre le trafic des espèces protégées montrent que les autorités ivoiriennes intensifient leurs efforts pour éradiquer ce phénomène et faire appliquer la loi faunique.

Le pangolin reste l’animal sauvage protégé le plus braconné au monde entre demande de viande en Afrique, d’écailles pour des prétendus vertus thérapeutiques ou aphrodisiaques en Asie dont aucune science n’a confirmé. Pour rappel, les écailles de ce pauvre mammifère fourmilier sont constituées de kératine, la même protéine présente dans les ongles et les cheveux.  

Kambou Sansan Issouf, un trafiquant d’animaux spécialisé dans l’abattage d’éléphant et le commerce de l’ivoire a été interpellé le lundi 21 mars 2022 à Bondoukou, localité située à l’est de la Côte d’Ivoire au moment où il s’apprêtait à écouler son butin de chasse dans un restaurant.  Ce dernier a été interpellé avec en sa possession cinq défenses d’ivoire et une queue d’éléphant. Cette arrestation a été possible grâce au fruit de la collaboration entre l’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale Organisée (UCT), la Direction de la Police forestière et de l’Eau du Ministère des Eaux et Forêts (DPFE-MINEF), l’Office ivoirien des Parcs et Réserves (OIPR) et EAGLE-Côte d’Ivoire dont ils ont bénéficié l’assistance technique.

Le braconnier, trafiquant arrêté en flagrant délit de détention et de tentative de commercialisation de pointes d’ivoires à Bondoukou est un spécialiste en la matière. Il procède à la chasse des éléphants depuis 2013 au sein du parc national de la Comoé. Les ivoires et la queue d’éléphant saisis sont en effet, le fruit du braconnage d’éléphants qu’il effectue au sein du parc national de la Comoé situé à une centaine de kilomètres de la ville de Bondoukou.

C’est en début de l’après-midi du lundi 21 mars 2022 que les hommes de l’UCT, de la DPFE-MINEF et ceux de l’OIPR avec l’appui technique de EAGLE – Côte d’Ivoire, une ONG spécialisée dans la lutte contre le trafic des espèces animales sauvages protégées sont arrivées au sein d’un restaurant où était retranché le trafiquant avec les ivoires. L’assaut a été mené au moment où Kambou Sansan Issouf s’apprêtait à écouler son butin de chasse. Au total cinq pointes d’ivoires et une queue d’éléphant ont été saisies.

L’opération terminée, le trafiquant a été conduit à la Préfecture de police de Bondoukou pour être gardé à vue et auditionné. Il a été par la suite déféré devant la Section du Tribunal de Bondoukou le mercredi 23 mars 2022, pour abatage d’éléphants dans un parc national et commercialisation d’ivoires. Le jeudi 24 mars 2022, Kambou Sansan Issouf a été jugé par le Tribunal de Première instance de Bondoukou et reconnu coupable des faits qui lui sont reprochés. Il a été condamné à une peine d’emprisonnement ferme de 18 mois, et à 500.000 francs CFA d’amende pour les infractions d’abattage d’éléphants dans un parc national et de commercialisation d’ivoires.

Pour rappel, la loi faunique ivoirienne est loin d’être dissuasive alors que la situation des espèces animales sauvages protégées est de plus en plus alarmante, notamment celle des éléphants, tués pour leurs ivoires. Pour le cas actuel, c’est au moins trois éléphants qui ont été tués pour avoir 5 pointes d’ivoires. Le commerce international de l’ivoire est déclaré illégal depuis 1989, mais les populations d’éléphants d’Afrique continuent de décroitre. Chaque année 20.000 à 30.000 éléphants sont tués pour leurs ivoires, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF) ; équivalent de 50 à 80 individus par jour. L’espèce ne compte plus 415.000 pachydermes en Afrique, contre 3 à 5 millions au début du siècle dernier.

D’après le rapport de 2016 sur le statut des éléphants africains, il resterait à peine 10.000 éléphants dans toute l’Afrique de l’Ouest, et entre 200 et 600 éléphants en Côte d’Ivoire, dont une centaine dans le parc National de la Comoé, une population encore très fragile qui aura besoin de plusieurs années pour se reconstituer.

Deux grands facteurs sont considérés comme étant la cause de cette baisse drastique de l’effectif des éléphants : d’une part, l’accroissement du trafic illégal d’animal lié à la forte demande internationale de l’ivoire et d’autre part, l’exploitation abusive des ressources naturelles nécessaires aux éléphants du fait de l’agriculture industrielle et des occupations anarchiques de leur habitat. Le commerce illégal de défenses d’éléphant est malheureusement en constante augmentation et pèse trois milliards de dollars américain (soit près de 2.000 milliards de francs CFA) par an avec pour principal marché l’Asie du Sud-est, avec notamment, la Chine et le Vietnam comme principaux acheteurs.

Deux présumés trafiquants spécialisés dans le commerce illégal de peaux d’animaux ont été mis aux arrêts à Abidjan. Ils ont été arrêtés le mardi 12 octobre 2021 dans la commune d’Abobo avec en leur possession des peaux d’espèces protégées, notamment, une très rare peau de lion. Cette arrestation a été possible grâce à la collaboration de l’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale (UCT), du Ministère des Eaux et Forêt (MINEF) et de l’appui technique de EAGLE Côte d’Ivoire, une ONG, spécialisée dans la lutte contre le trafic des espèces protégées.

Deux personnes spécialisées dans le commerce illégal de peaux d’animaux protégés ont été arrêtées le mardi 12 octobre 2021 dans la commune d’Abobo. L’assaut a été mené dans la matinée du mardi par les éléments de l’UCT au moment où l’un des présumés trafiquants s’apprêtait à écouler la marchandise. Il a été pris en flagrant délit de possession d’une peau d’hyène et de lion qu’il tentait de vendre dans les encablures du grand marché d’Abobo, où il a l’habitude de vendre ses peaux d’animaux.

Des perquisitions sur un étal lui appartenant au grand marché d’Abobo permettent de saisir une peau de crocodile, une peau de python, une peau de ratel, et une peau de civette. A cet endroit, une personne est interpellée. Il s’agit d’une dame âgée de plus de 65 ans qui détenait 3 sacs contenant des caméléons séchés, des peaux de rats, des crapauds séchés et de peaux de hérissons. Les deux présumés trafiquants ont été conduits à l’UCT, pour une garde à vue et une audition. D’après les premiers éléments, la dame interpellée n’est pas à sa première détention de peaux d’animaux. Elle vend régulièrement au grand marché d’Abobo, des animaux séchés et fréquemment des peaux d’animaux qui bien souvent, figurent dans la liste des espèces protégées. D’ailleurs, c’est à elle qu’appartient les peaux de lion et d’hyène mis en vente.

Les produits ont été acquis illégalement au Nigéria pour être acheminés en Côte d’Ivoire dans le but d’être vendus. Elle commet ainsi, une infraction à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES) en important les peaux d’animaux (lion, hyène) et les caméléons. Convention à laquelle, la Côte d’Ivoire, a ratifié depuis 27 ans (1994). A cette infraction, s’ajoute, l’infraction à la loi ivoirienne. Car le lion fait partie des espèces entièrement protégées par l’annexe I de la loi n°94-442 du 16 août 1994 portant modification de la loi n° 65-255 du 04 août 1965 relative à la protection de la faune et à l’exercice de la chasse. La peau de crocodile retrouvée dans les mains du premier interpellé est également une infraction car le crocodile fait partie des espèces intégralement protégées par la loi citée ci-dessus.

Le ratel, l’hyène et le python font quant à eux, parties de la liste des animaux partiellement protégés par l’annexe II de la loi ivoirienne n°94-442 du 16 août 1994 portant modification de la loi n° 65-255 du 04 août 1965 relative à la protection de la faune et à l’exercice de la chasse.

Les deux présumés trafiquants ont été déférés devant le parquet du Tribunal de première instance d’Abidjan-Plateau le vendredi 15 octobre 2021. L’affaire les concernant, a été mise en flagrant délit. Ils sont placés sous mandat de dépôt. Si ces présumés trafiquants sont reconnus coupables des faits qui pèsent contre eux, à savoir : détention et commercialisation de produits issus de la faune, ils risquent une peine de réclusion comprise entre deux et douze mois assortis d’une amende allant de 3000 F CFA à 300.000 F CFA. Une peine jugée peu dissuasive par l’ONG EAGLE Côte d’Ivoire en comparaison aux lois des pays de la sous-région. L’ONG milite à cet effet pour la réforme de la loi. Les choses sont en bonne voie en la matière, car un avant-projet de loi relative à la faune devrait être sur la table de l’Assemblée nationale les temps à venir.

Faut-il, le rappeler, la peau du lion trouvée chez les trafiquants était un jeune lion qui n’a pas eu le temps de se reproduire. Ce qui démontre clairement que, les trafiquants sont sans scrupules et sont appâtés uniquement par le gain d’argent. Selon l’ONG Panthera, spécialisée dans la protection des grands félins, la survie des lions est menacée. Un rapport de l’ONG datant de 2014 conclut que les lions Africains sont proches de l’extinction dans toute l’Afrique de l’Ouest. Autrefois, les populations s’étendaient de manière continue du Sénégal au Nigéria, mais ce rapport estime à 250 le nombre de lions adultes, répartis en quatre populations très menacées. Une seule d’entre elles contient plus de 50 lions, précise l’ONG, ce qui fait peser de lourdes craintes quant à la survie de leur espèce.

A ces 250 adultes en âge de se reproduire s’ajoutent 150 lions plus jeunes et lionceaux, estime Panthera à l’issue d’un programme de recensement des lions, qui a duré six années. Toujours selon Panthera, seuls cinq pays de la sous-région comptent encore des populations de lions. Quelque 90% des 400 félins ont été comptabilisés dans la réserve de W-Arly-Pendjari, à la frontière du Bénin, du Burkina Faso et du Niger. Les lions ont complètement disparu de la Côte d’Ivoire, de la Gambie, de la Guinée-Bissau, du Mali, de la Mauritanie et de la Sierra Leone et probablement aussi du Ghana et de la Guinée.

La nature étant interdépendante, la perte rapide des lions pourrait engendrer un dysfonctionnement de l’écosystème. En effet, on pourrait assister à un accroissement du nombre d’animaux se nourrissant des feuilles d’arbres et d’arbustes. Ce phénomène perturbera alors la croissance de la végétation et affectera les oiseaux et les petits mammifères. Aussi, le lion permet d’éviter une surpopulation des herbivores, ce qui permet à la flore forestière de se développer davantage et de stocker plus de dioxyde de carbone (le principal gaz à effet de serre), pour lutter davantage contre le réchauffement climatique.

En dehors de l’aspect environnemental, le lion représente un grand symbole dans les sociétés africaines. Il représente symboliquement le pouvoir, la force, la virilité, la fécondité, l’intelligence, l’adresse, le courage, la ruse, l’habileté, la vitesse… Dès lors, la perte rapide de cet animal hautement symbolique et ancré dans les cultures pourrait constituer une pièce manquante dans le maillon de la culture. Surtout que, les générations futures risquent de ne pas le connaître. Ce qui bien évidemment, constituera une énorme perte culturelle.

Cinq trafiquants opérants dans le commerce illégal de l’ivoire ont été interpellés ce vendredi 26 Février 2021 à Abengourou. Ces hommes ont été arrêtés avec en leur possession 60 défenses d’ivoire pour un total de 114 kilogrammes. Cette arrestation a été possible grâce aux agents de l’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale (UCT), du ministère des eaux et forêts (MINEF) avec l’assistance technique de EAGLE Côte d’Ivoire.

         Le vendredi 26 février 2021, cinq trafiquants spécialisés dans le trafic et la vente d’ivoire ont été arrêtés en flagrant délit de détention pointes d’ivoire à Abengourou à l’Est de la Côte d’Ivoire. C’est en début d’après-midi, ce 26 février que les hommes de l’UCT et ceux du MINEF avec l’appui technique de EAGLE-CI sont arrivés dans de la ville où étaient retranchés les trafiquants avec les ivoires. L’assaut à été, les trafiquants ont été pris. Une importante quantité d’ivoire a été saisie sur place, il s’agit de 60 pointes d’ivoires, le tout pour un poids total de 114 kilogrammes. Les ivoires saisis proviendraient essentiellement de certains pays voisins à la Côte d’Ivoire. Un fait qui soulève la grande question de la porosité de nos frontières terrestres. En effet, ces hommes appartiennent à un réseau international de trafic d’ivoire avec des connexions dans certains pays de la sous-région ouest africaine. A chaque personne, une tache particulière. Chacune des cinq personnes interpellées a joué un rôle important dans l’achat et le convoyage des ivoires à Abengourou. Sur les cinq, il y en avait trois qui avaient passé la frontière pour se rendre au Togo, là-bas, ils n’ont obtenu que 32 kg. La quantité, jugé insuffisante, deux hommes faisant parti du premier voyage se sont rendus à la frontière du Mali et du Burkina-Faso ou ils auront cette fois 82 kg. Ce qui a donné un poids total de 114 kg qu’ils ont stockés d’abord à Niablé avant de les convoyer par la suite à Abengourou ou ils se sont faits arrêter. C’était donc un groupe organisé qui connaissait les arcanes de ce trafic, au sein duquel nous avons des financiers, des démarcheurs qui sont aussi chargés de faire passer leur colis aux frontières. Une fois sur place, il y avait un qui était chargé du transport local et un autre du stockage.

Après leurs arrestations, ces trafiquants ont étés conduits au siège de l’UCT à Abidjan pour être gardé à vue et subir un interrogatoire. Ils ont été par la suite déférés devant le tribunal de première instance d’Abengourou le 3 Mars 2021 pour y subir un procès. Ils ont été inculpés pour trafic d’espèces protégées et association de malfaiteurs.

Ces hommes pourraient donc être condamnés une peine de prison allant  d’un an  à cinq ans de prison (selon l’article 203 du code pénal) et une amende comprise entre 3000 F et 300.000 F CFA.

Pour rappel, il faut savoir que la loi faunique ivoirienne est loin d’être dissuasive alors que la situation des espèces protégées est de plus en plus alarmante notamment celle des éléphants, tués pour les ivoires. Pour le cas actuel, sachons que pas moins de 30 éléphants ont été tués pour avoir ces 60 pointes d’ivoires.  En Côte d’Ivoire, ce sont plus de 1139 qui ont été dénombrés dans 26 habitats selon les rapports réalisés entre 1987 et 2000. Aujourd’hui le nombre d’individu ne dépasse guère les 300 selon un rapport de l’Union International pour la Conservation de la Nature publié en 2016. La situation est d’autant plus alarmante qu’en Afrique ce sont près de 50 à 80 éléphants qui sont tués chaque jour. Ce qui donne un chiffre de 20.000 à 30.000 pachydermes tués chaque année. La population d’éléphant est donc passée de 3 à 5 millions de têtes au début du siècle dernier à 415.000 aujourd’hui selon le Fond Mondial pour la Nature (WWF). Pourtant le commerce international de l’ivoire étant déclaré illégal depuis 1989.