L’Unité de lutte contre la Criminalité Transnationale organisée (UCT) a reçu une visite récemment à son siège Route Abatta ; en la personne de la Ministre Britannique pour l’Afrique au bureau des affaires étrangères et Coopération Internationale Madame Harriett Baldwin. La Ministre anglaise est venue s’imprégner du résultat de l’opération « stop ivoire » réalisé du 18 au 21 janvier dernier par l’UCT avec l’assistance technique du Projet EAGLE-Côte d’Ivoire.
Cette visite avait pour objectif principale de s’enquérir de la saisie record de près de 469.15 kg d’ivoire survenue il y’a un mois par les autorités ivoiriennes avec l’appui technique du Projet EAGLE-Côte d’Ivoire. La Ministre Britannique a félicité pour le travail abattu par l’UCT avant de déclarer : «
L’ampleur du trafic d’animaux sauvages et en danger est choquante. Je suis extrêmement impressionnée par le travail effectué ici en Côte d’Ivoire pour empêcher la contrebande de la faune hors du pays vers les marchés étrangers, et je suis heureuse que le Royaume-Uni puisse soutenir ces efforts ».
Le mode opératoire du réseau criminel en Côte d’Ivoire était de cacher les défenses à l’intérieur des bûches. Ensuite, elles sont scellées avec de la colle et dispersées dans du bois ordinaire à l’intérieur des conteneurs, destination vers l’Asie. Cette même méthode a été observée lors de récentes saisies au Kenya et au Mozambique démontrant sans équivoque le caractère international du trafic d’espèces sauvages intégralement protégées. Sur ce point : « une coopération régionale et mondiale renforcée est nécessaire pour empêcher les trafiquants de tirer profit de ce commerce. C’est la raison pour laquelle la Grande Bretagne entend organiser une conférence en octobre pour rassembler les pays afin de garantir que nous agissons collectivement pour lutter contre le méprisable commerce illégal des espèces en voie de d’extinction » a-t-elle martelé.
La Ministre Harriett Baldwin a par la suite profité de cette visite pour offrir du matériel de dernière génération anglaise servant à détecter les produits de contrebandes tels que la drogue, les armes et autres produits illicites.
Dans le commerce du trafic d’espèces protégées, la Côte d’ivoire serait la plaque tournante du trafic illicite d’espèces sauvages. Selon Rens Ilgen, Coordinateur du Projet EAGLE-Côte d’Ivoire, cela est possible pour plusieurs raisons : D’abord, la Côte d’Ivoire est devenue l’épicentre commercial pour tout l’Afrique de l’Ouest. Ensuite, les réseaux criminels utilisent la même infrastructure qui est présent pour la distribution des produits légaux. Enfin, pendant la crise, beaucoup de criminels sont venus et ont profité de la situation instable ici en Côte d’Ivoire. Et oui, en plus, les lois fauniques n’aident pas aussi car très faibles.
Cette visite de la Ministre britannique faite suite à l’opération « stop ivoire » lancée entre le 18 au 21 janvier 2018 par le Projet EAGLE-Côte d’Ivoire en collaboration avec le Ministère des Eaux et Forêts avec l’appui de l’Ambassade des Etats-Unis d’Abidjan. 469,15kg d’ivoire et 576kg d’écailles de pangolin avaient été saisis. Six trafiquants dont le chef du réseau criminel d’origine vietnamienne ont été arrêtés ; puis déférer devant le parquet d’Abidjan où ils sont en attente de jugement. « C’est là où ils devraient être…ces criminels » a déclaré Ofir Drori, Fondateur-Directeur de EAGLENetwork