La pêche fournit nourriture et emplois et contribue au bien-être économique de nombreuses personnes à travers le monde. Avec une population mondiale qui ne cesse de croître et des pénuries alimentaires qui persistent, les produits de la pêche sont indispensables à la réalisation de la sécurité alimentaire. Malgré les efforts des états pour assurer la durabilité des ressources halieutiques, celles-ci sont mises en danger par la pêche illicite et illégale. Il est donc plus qu’urgent de la combattre.
Le poisson et les produits de la mer font partie des denrées alimentaires les plus commercialisés et consommés dans le monde. Plus de 800 millions de personnes dans le monde dépendent de la pêche comme moyen de subsistance selon le WWF.
Les produits de la mer représentent une importante source de protéines, alternative à la viande en ce qui concerne les protéines animales. Pour 1,4 milliard de personnes, ils constituent même le principal apport en protéines avec 20 % de l’alimentation totale. Ces cinquante dernières années, la consommation de produits de la mer a doublé dans le monde, passant de 10 kilos par personne en 1960 à plus de 20 kilos en 2014 par an, d’après un rapport de la FAO paru en 2016. A cela s’ajoute l’augmentation de la population mondiale qui est passée de 3 milliards en 1960 à un peu plus de 7 milliards en janvier 2020 (d’après le magazine Notre Planète Info). Ce gros appétit mondial pour les produits de la mer et la manne financière qu’elle génère attire les trafiquants qui ont pris pour cible principales les eaux des pays en voie de développement.
Dans le golfe de Guinée, selon le magazine 360 Afrique, 40 % du poisson pêché l’est de façon illicite, et l’on estime à plus de 1,3 milliard de dollars (1,2 milliard d’euros) le manque à gagner annuel pour les pays de la région. En effet, les abondantes ressources halieutiques de la zone attirent des prétendants du monde entier, prêts à traverser le globe pour venir pêcher au large des côtes d’Afrique de l’Ouest. Cette partie du continent est devenue une zone sensible pour les grands navires commerciaux venus d’Asie, de Chine principalement, mais aussi beaucoup d’Europe de l’Est, de Russie notamment.
La pêche INN a de nombreuses conséquences environnementales. En effet, elle participe à la surexploitation des océans et à la destruction des écosystèmes notamment des récifs coralliens. Elle occasionne aussi le trafic et le massacre de certaines espèces maritimes protégées car sans restriction de captures, les ressources sont exploitées au maximum, pour la plupart avec des engins de pêche destructifs qui détériorent considérablement les écosystèmes marins. Certains pêcheurs illégaux utilisent des techniques interdites (pêche aux explosifs, au poison avec des mailles de filets ne respectant souvent pas les normes requises).
Quelques fois, les pécheurs illégaux vendent directement le fruit de leur pêche sur le marché local. Il y a aussi les cas dans lesquels les pécheurs illégaux vendent directement une partie de leur pêche en mer pour éviter de payer les taxes. Cette pratique est appelée transbordement.
En plus des eaux et des côtes Africaines peu surveillées, la corruption représente aussi un élément important à la réalisation de ce trafic. La complicité de fonctionnaires permet aux navires de pêche d’agir en toute impunité en achetant des licences de pêche irrégulièrement et d’éviter d’être pénalisés en payant des dessous de table.
Les principales victimes de l’INN sont les états (pour le manque à gagner en taxes et le retard dans leur développement économique), les pêcheurs locaux dont les eaux s’appauvrissent, et les populations qui perdent leur sécurité alimentaire. Selon le WWF, les populations marines ont chuté de moitié (49%) entre 1970 et 2012.
La pêche INN est encore plus problématique qu’elle empêche les pays de bien gérer leurs stocks de produits de la mer et ainsi d’avoir une industrie durable de la pêche. Le caractère illicite de cette pêche rend difficile l’évaluation précise des prises et donc d’établissement de plans de gestion des stocks. Si rien n’est fait, ce phénomène risque de s’intensifier avec les conséquences désastreuses que nous avons évoquées.
Afin de combattre la pêche INN, les états de la région s’organisent. Cela a permis de mettre la main sur un nombre important de bateaux clandestins. En effet, de 2014 à 2020, ce sont plus d’une vingtaine d’arrestations qui ont été effectués par les gardes côtes des pays de la région. En effet, c’est en cela qu’en 2014 deux bateaux de pêche industrielle chinois ont été arraisonnés par la marine ivoirienne alors qu’ils exerçaient illégalement leur activité dans les eaux territoriales de Côte d’Ivoire a indiqué l’AFP.
L’Etat Ivoirien a pris des mesures claires concernant la pêche dans ses eaux. Il s’agit de la loi n° 2016-554 du 26 juillet 2016 relative à la pêche et à l’aquaculture abrogeant loi n° 86-478 du 1er juillet 1986, relative à la pêche. La Côte d’Ivoire a même durci sa peine pour toute personne reconnue coupable de pêche INN, allant de 1 à 5 ans et une amende allant de 50 à 300 millions de francs CFA.
Une journée internationale de lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée a été instituée chaque 5 juin depuis 2017 par les états membres de la FAO.
